장애아동을 상습학대한 혐의로 기소된 진주 ㅍ어린이집 보육교사 6명 모두가 검찰로부터 징역형을 구형받았다. 어린이집 법인에는 벌금 5000만원이 구형됐다. 검찰은 16일 창원지방법원 진주지원에서 열린 결심공판에서 △범행기간이 길고, 범행횟수가 많은 점 △피해아동 학부모들이 엄벌을 요구하고 있는 점 △의사소통이 원활하지 않은 장애아동을 상대로 한 범죄로 죄질이 불량한 점 등을 고려했다며 이 같이 구형했다.

구체적으로 피의자 A씨는 징역 4년 6개월에 아동학대 치료프로그램 이수명령 및 관련기관 취업제한 7년, B씨는 징역 3년 6개월에 이수명령 및 취업제한 5년, C씨는 징역 2년 6개월에 이수명령 및 취업제한 5년, D씨는 징역 1년 6개월에 이수명령 및 취업제한 5년, E씨와 F씨는 징역 1년에 이수명령 및 취업제한 3년을 구형받았다. 재판부는 오는 12월 7일 이들을 둔 선고공판을 열 예정이다.

피해아동 학부모 A씨는 이날 최후진술에 나서 재판부에 엄벌을 촉구했다. 그는 “작년 6월 2일부터 8월 16일까지 영상기록을 보면, 등원한 기간 47일 중 3일을 뺀 모든 날 학대가 일어났다”며 이 기간 동안 드러난 아동 학대 건수만 500여 건이라고 목소리를 높였다. 이어 피의자 한 명 한 명의 학대행위를 구체적으로 거론하며, 왜 아이들에게 이 같은 학대행위를 해야만 했는지 묻고 싶다고 했다.

그는 아이들이 지금까지도 학대행위로 인한 이상행동(=트라우마)을 보인다며 “나중에 이 사건을 돌이켜 봤을 때 가해자들이 솜방망이 처벌을 받았다는 한 맺힌 기억을 남기고 심지 않다”고 했다. 그러면서 “현재도 (피해아동과 학부모들이) 심리치료를 받고 있지만, 저들이 제대로 된 엄벌을 받게 되면 그 또한 아이들과 학부모들에게는 심리치료의 시작이 될 것 같다”며 재판부에 엄벌을 요구했다.

피고인들은 최후변론에서 본인들의 학대행위를 인정하고 반성한다며 용서를 구했다. 이들은 “저(희)를 믿고 아이들을 맡겨 주셨는데, 절대 해서는 안 되는 행동을 보였다. 상처받지 않아야 할 아이들에게 상처를 주었다. 부모님들의 고통과 배신감도 클 것 같다”며 “마음을 다해 미안하다고 말하고 싶다. 평생을 속죄하는 마음으로 살아가겠다”는 취지의 입장을 각기 전했다.

한편 진주 ㅍ어린이집 아동학대 사건은 지난해 6월~8월 새 보육교사 6명이 장애아동 15명을 대상으로 500여 차례의 아동학대 행위를 해 논란이 된 사건이다. 기소된 6명의 보육교사 중 A씨는 248회, B씨는 91회, C씨는 84회, D씨는 55회, E씨와 F씨는 10회의 아동학대 혐의를 받고 있다. 이들은 밥을 먹지 않는다거나 낮잠을 자지 않는다, 계단을 잘 내려가지 못한다는 등의 이유로 아동들을 상습 학대해 논란을 일으켰다.

/단디뉴스 = 김순종 기자