[단디뉴스=김순종 기자] 진주시의회 경제복지위원회 소속 의원 대다수가 “주민들이 반대하는 반려동물종합지원센터를 판문동에 고집할 이유는 없다”는 입장을 드러냈다. 24일 농축산과의 업무보고 자리에서다. 의원들은 “주민 동의 없이 지난해 통과시킨 용역비 예산을 사용해서는 안 된다”는 입장을 재확인하거나, “인근주민과 의원들도 반대하는데 판문동 부지를 왜 고집하냐”, “원점에서 예정부지를 재검토해야 한다”는 의견 등을 내놨다.

진주시는 지난해 판문동 491번지 일원, 2만㎡ 부지에 사업비 72억 원을 들여 반려동물종합지원센터를 건립했다고 밝혔지만, 인근주민들의 반대에 부딪히고 있다. 이곳에는 반려동물지원센터와 동물보호센터가 건립된다. 논란의 중심에는 동물보호센터(=유기견보호소)가 있다. 시는 이곳 부지 가운데 2000㎡ 상당에 동물보호센터를 짓겠다는 입장이나, 인근 주민들은 예정부지가 민가로부터 200m 거리에 있다며 이를 반대하고 있다.

24일 열린 진주시의회 경제복지위원회에서 의원들은 다시 한 번 ‘선 주민 동의, 후 사업 진행’ 입장을 밝혔다. 특히 문제가 불거진 뒤에도 주민들의 입장이 바뀌지 않고 있다며, 다른 부지를 검토해야 할 때라는 주장이 이어졌다. 반려지원센터 건립사업은 공모사업에 선정됐지만, 동물보호센터 건립사업은 올해 공모사업에 응해야 한다는 점에 기초해, 공모에서 탈락하면 어떡할 것이냐는 질문도 이어졌다.

최민국 의원(국민의힘)은 이날 김선희 농축산과장에게 “그간 반대주민과의 소통을 요구해왔는데, 잘 안 된 것 같다. 상황이 이러하면 이제 다른 부지를 검토해야 한다”며 이에 대한 의견을 캐물었다. 김 과장은 “기존에 검토했던 다른 후보지도 다시 둘러봤지만, 간단한 일이 아니”라며 “예정부지가 주민 반대에 부딪혀 다른 곳으로 부지를 바꾸면, 그 지역 주민들도 반대를 하지 않겠냐”며 다른 부지를 찾기에 어려움이 있다고 설명했다.

최 의원은 “(관할부서에서는) 재차 반대주민들과 협의 중이라는 데, 지난 1월 대전 현장답사 후 진주시가 반대주민 입장이 달라진 것처럼 보도자료를 내지 않았냐”며 이러한 점을 보면 “주민들을 설득하는 게 아니라, 한번 해보자는 건가 싶은 생각이 든다”고 꼬집었다. 그러면서 “반려인이 아닌 반려동물을 위한 장소가 되려면, 반려동물이 뛰어 놀 수 있는 더 넓은 장소를 찾아야 한다”며 다른 부지를 찾을 것을 요구했다.

최호연 의원(국민의힘)도 반려동물종합지원센터 건립사업을 원점 재검토해달라고 요구했다. 주민반대가 거듭 이어지고 있는 점을 들어서다. 그는 “처음부터 새롭게 사업을 시작해보자. 이렇게 해서는 결론이 날 수 없다. 주민들과 다 같이 한 자리에 앉아 서로의 입장을 나눠보고, (입장차를 좁히지 못하면) 다른 부지를 찾아야 한다. 동물도 행복하고, 시민도 행복할 수 있어야 한다. 솔로몬의 지혜가 필요한 때”라고 말했다.

최지원 의원(더불어민주당)은 “가장 중요한 게 주민과의 소통”이라며 “지난 1월 이후 주민들과 어떤 소통이 있었느냐”고 물었다. 김 과장은 “찾아가서 (주민들을) 뵙고 오는 것도 탐탁하게 생각하시지 않기 때문에 소통이 쉽지 않은 상황”이라고 설명했다. 최 의원은 이에 ”국도비 지원을 받겠다고 하는데, 지침에 보면 주민동의가 가장 중요하다고 전에 말하셨다“며 국도비 지원을 받기도 어려운 거 아니냐고 물었다. 김 과장은 ”노력할 것“이라고 답했다.

신서경 의원(더불어민주당)은 “지난해 반려동물종합지원센터 용역비 예산을 통과시켜주며, 주민 동의 없이는 예산을 사용할 수 없다는 점을 분명히 했다”며 이 점을 다시 한 번 강조했다. ‘선 주민동의, 후 사업진행’이 경제복지위원회의 기존 입장임을 다시 강조한 셈이다. 윤성관 의원(더불어민주당/위원장)은 “주민이 반대하면 사업을 추진할 수 없다는 건 다목적문화센터 사례에서도 드러났다”며 담당부서에 더 많은 노력을 요구했다. /단디뉴스