[단디뉴스=김순종 기자] 강갑중 진주을 국회의원 예비후보(무소속)는 24일 총선 불출마를 선언하고, 미래통합당 경선에서 승리한 강민국 후보를 지지하겠다는 발언을 내놨다. 그는 이날 기자회견을 열어 4.15총선에 참여하지 않는 이유는 “진주을 선거구에서 국민경선제가 꽃을 피웠기 때문”이라고 밝혔다.

강 후보는 자신을 국민경선제의 ‘신봉자’라고 밝히고 “국민경선제는 민주주의의 꽃이고, 정치발전의 동력으로, 반드시 정착돼야 한다”고 말했다. 아울러 “국민경선제를 신봉하기 때문에 경선에서 승리한 후보를 자연스레 지지한다”며 미래통합당 진주을 경선에서 승리한 강민국 후보 지지의사를 에둘러 표명했다.

강 후보는 지난달 17일 선거출마를 공식화하며 이번 도전이 ‘마지막’이라고 강조했지만, 이를 번복하는 듯한 모습도 보였다. 그는 “다음 선거에 나가느냐 마느냐를 말할 단계는 아니”라며 “깨끗한 선거풍토를 위해 앞으로도 노력할 것”이라고 말했다. 강 후보는 지난 40여년간 13회에 걸쳐 각종 선거에 출마해왔다.