국립 경상대가 가좌캠퍼스 대운동장 옆 부지에 진주시민을 위한 ‘개방형 스포츠 복합단지’를 짓고 있다. 스포츠 복합단지는 지난해 12월 착공에 들어가 2020년 12월 준공될 예정이다. 스포츠 복합단지가 완공되면 볼래로 대학가 문화거리(가좌천 일대)와 가좌천 명품 산책로와 연계해 지역 네트워크의 거점 역할을 할 수 있을 것이라는 기대가 모인다.

‘개방형 스포츠 복합단지’는 건축면적 3672.11㎡, 연면적 7779.06㎡에 지하 1층 지상 3층 규모로 건축된다. 총 사업비는 225억여 원이다. 이 시설에는 수영장(25m×8 레인), 피트니스 센터(피트니스, 에어로빅, 필라테스, 운동처방실), 탁구장, 주민건강사우나, 치유스파, 지역평생교육실(지역어학교육실, 지역화합교육실, 지역인문교육실, 지역건강스포츠교육실, 지역예술교육실 등)이 들어선다.

경상대학교는 “가좌캠퍼스 북문 주변의 철로가 철거되고 인근 도로가 확장됨으로써 기존 학교 체육시설과 지역사회를 연동하는 개발의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.”고 밝히고 “또한 이 사업은 폐철로 위에 이미 조성돼 있는 생태 자전거 산책로 등과 연계해 대학과 지역의 새로운 건강ㆍ웰빙 랜드마크로 창출될 수 있을 것”이라고 설명했다.

경상대학교는 ‘개방형 스포츠 복합단지’공사가 본격 착공됨에 따라 진출입로를 확보하기 위한 ‘북문 환경 개선 기본 계획’을 마련했다고 밝혔다. 기본 계획에 따르면, 공사차량 진출입과 준공 후 이용 시민들의 출입로 확보를 위해 북문 대학 부지에 무단점유 중인 포장마차 5개를 철거할 예정이다.

현재 경상대학교 북문(후문) 부근에는 8개의 포장마차가 영업 중인데 5개는 경상대학교 부지에, 나머지 3개는 한국철도시설공단 부지에 위치해 있다. 이 일대는 종전부터 출퇴근 차량과 시내버스, 자전거 도로, 대학생ㆍ중고등학생 통학로가 혼재해 교통안전 문제가 대두돼 왔다. 특히 본격적인 공사에 들어갈 경우 하루 수십 대의 대형 트럭들이 드나들 수밖에 없어 포장마차의 철거가 불가피하다는 것이다.

경상대학교는 대학 부지를 무단점유하고 있는 포장마차 업주를 대상으로 개방형 스포츠 복합단지 신축 배경과 필요성, 이에 따라 부득이하게 포장마차를 철거할 수밖에 없는 상황을 설명하고 자진 철거하도록 요청했다. 현재 포장마차가 무단점유하고 있는 지점은 공사에 대비해 우선 수목제거, 진출입로 개설, 가설울타리, 세륜ㆍ세차시설 설치 등의 작업이 시급한 실정이다.